比如“瑞”，祥瑞的瑞，本意是玉制的信物。《说文》这样解释，“以玉为信”。现在我们再来看看“瑞雪”这个词，它的原意应该为“信守承诺的雪”，承诺的对象是谁呢?一定是祈求降雪的人。我们知道，古代农业靠天吃饭，有时候很长时间不降雨，降雪，地方官甚至皇帝就要主持仪式，祈求降雪，如果真下了雪，人们就认为是“上天守信用了”，这是人与自然之间的沟通，后来引申为人与人之间、君臣之间的一种信任关系。
这种信任关系，就用玉来表示。因此，在中国的玉文化中，玉，不是靠它的美丽或稀缺性来体现自身的价值，我认为玉代表的就是中国人，它的价值就是中国人的价值观。为什么会这样呢，因为玉本身的物理特性与圣人对君子要求非常像。
有句话叫做，“言念君子，温其如玉”，意思是“说到君子，就像玉一样温润”。也就是说，在孔子那里，玉的温润就是君子的品性。现在有些人买玉，先看白不白，再看有没有皮，再看有没有毛病，对于是不是润，却不是很重视。其实，玉对于中国人如此重要，关键就在于它非常温润，如君子。
我们常说的玉质感，说得也是玉润不润。《周礼》中这样规定，“以苍壁礼天，以黄琮礼地，以青圭礼东方，以赤璋礼南方，以白琥礼西方，以玄璜礼北方.古代的方位顺序是“天地东南西北”，分别用六种有色玉器代表。